Traveler’s High［トラベラーズ・ハイ］

私は海外で出かける（といっても今まで行ったのはアメリカ中西部と香港マカオだけですが）ときには必ずカップ麺やインスタント味噌汁、カップ焼きそば、小分けした醤油や海苔の佃煮、アルファ米などを持っていきます（梅干しはすっぱいのでパス）。ほとんど農協で海外ツアーに出かけるじっちゃんですが……。
そう。これらの品々は全部お湯さえあれば食べられるのです。いくら世界に日本食が浸透しようと、江戸むらさきは簡単には手に入りませんし、カップヌードルはなんとコンソメ味。それはいいのですが、問題はお湯です、お湯。洗面所で出るお湯ではまずおいしいラーメンは作れませんし、「ホットウォータープリーズ」と拙い英語でお願いしても持ってくるのは、たいていぬるま湯。そんな時は「ボイルドワラー、プリーズ」と言いましょう。あなたの発音が正しければ熱湯を持ってきてくれるはずです。

なんだかんだ言っても、結局カップ麺や味噌汁は日本に帰るまでには、必ず誰か同行者のお腹に収まっています。今回の撮影取材でも私が（ここ強調！）、私が嫌がるプロデューサーに無理やりお願いして持っていってもらったカップ麺やグミなどが、さぞかし現地で役立ったことだと思います。ゲームの撮影チームの裏方として頑張っている金子でした。

何年か前の春にアリゾナ州フェニックスでメジャーリーグの春季キャンプを見学したことがあります。イチロー選手や当時サンフランシスコ・ジャイアンツに在籍していたホームラン王、バリー・ボンズ選手などを間近に見ました。とはいっても、調整のためのキャンプでしたから、ペナントレースのような緊迫感はなく、全体にまったり、ゆったりとしていました。
アリゾナは１年中天気がよくて、２月はすでに半袖Ｔシャツの人も多く、田舎の球場は「ひねもすのたりのたりかな」といった感じでした。ただし、日本の野球場みたいにフェンスがないので、どんな席に座っていてもファウルボールが飛んでくるのがちょっと怖いですが……。
今回のゲームには始めのほうでフェニックスが出てくるのですが、個人的には春キャンプの見学なんかも入れてほしかったですね。フェニックスは見所も多く、高級リゾート地区スコッツデールは、素晴らしいところですよ。
そういえば、野球見物の帰りにアリゾナ名物のガラガラヘビ料理を食べた……というか匂いをかいだというか、ちょっと恐怖の体験をしました。同行した芥プロデューサーや、Issyは顔の表情ひとつ変えずにバリバリ召し上がっていらっしゃいましたが……。



ファンのサインぜめにあうイチロー選手。すごい人気でした。



このインターネットトゲーム『Five Stars・アメリカ世界遺産５つの謎』は、アメリカ西部５州政府観光局の主催で開催されていますが、実はアメリカ西部５州政府観光局では、毎年２月に『W’est』という50数ページの雑誌も発行しています。
アリゾナ・ユタ・ワイオミング・サウスダコタ・ニューメキシコの西部５州の見どころやグルメ情報、観光情報など、西部の魅力が満載されています。私も編集スタッフとして５年ほど係わってきましたが、今年の『W’est』は巻頭特集で「懐かしい映画のロケ地を巡る旅」と題して『インディ・ジョーンズ』や『未知との遭遇』『シェーン』『ＯＫ牧場の決闘』など、誰もが知っている映画のロケ地を訪ね、その魅力を語っています。

そのほか、役立ち情報が満載の『W’est』は、２月初旬からジャルパックやＨＩＳ、日本旅行、近畿日本ツーリストなど主要な旅行会社の店頭で無料配付します。
ちなみに『W'est』の48P、49Pには、今回のゲーム『Five Stars・アメリカ世界遺産５つの謎』のガイドが載っています。Episode２、Episode３の写真も掲載しているので興味のある方はぜひ手に取ってみてください。ゲームと併せて読むと面白さ100 倍!?　

金子保知の「アメリカで有名人と遭遇した話」、前回は大統領候補でしたが、今回はプロレスラー兼俳優として日本でも有名なハルク・ホーガンに遭遇したお話を一席。
時は2001年。折しもユタ州のソルトレイクシティで冬のオリンピックが開催される前年のこと。例によってラスベガスのカジノから大金をせしめたギャンブラー金子は、札束ではちきれんばかりのリュックを背負い、ユタ州のとある田舎町を歩いておりました。すると前方にただならぬ人だかりがしております。それこそ赤ん坊からジジババまで道路はあふれんばかりの人、人、人……。アメリカの盆踊りかと近づいてみると、な、なんと（←死語）、ラリアットの帝王ハルク・ホーガン様が薄くなった頭にトレードマークのバンダナを巻き、右手に聖火を掲げ、今しも走り抜けようとしているところだったのです。
こんな所でホーガン様に遭遇できるとは！　
我を忘れた私は赤ん坊やジジババを押しのけ、ホーガン様の二の腕をムギュッと触ってしまいました。いかん！　怒ったホーガン様に恐怖のラリアットを見舞われる、と思った瞬間、ホーガン様は何事もなかったように私の前を走り抜け、風の如く消えていってしまいました。今回はゲームとは何の関係もねー、ただのアメリカでの思い出話でした。

ところで、今回のゲームに出演できないことをさんざんこぼしていた私ですが、『グランドキャニオン＆メサベルデ編』では、プロローグのほんの一部だけ出演を果たしています。ユーザーの皆さんには、ぜひゲームの中で私の勇姿を見つけてほしいと思います。

新年明けましておめでどうございます。本年もよろしくお願い申し上げます。
さて、今年はアメリカ大統領選挙の年。民主・共和両党とも本格的な候補者選びが始まりましたね。
個人的には民主党のオバマさんとヒラリーさんのどちらが勝つのか興味がありますが、日本人の私が何かできるわけではないので、静かに見守るしかないのですが。

実は９年前、ブッシュ現大統領とゴアさんが熾烈な争いをしているころ、私はアメリカ、アリゾナ州のとある街に滞在しておりました。
日本ではちょっと考えられないのですが、市民がはっきりと「私は共和党支持」「わしは民主党支持」と表明しているんです。
洋服の襟に付けたバッジとか頭に巻いたハチマキとか、車に貼ったステッカーとか、なんらかの形で支持政党がわかっちゃうんですね。でも、だからといってお互い口論するわけじゃなく、このへんは成熟した民主国家だと感心しました。

本ゲーム『Five Stas ・アメリカ世界遺産5 つの謎』がグランドフィナーレを迎え、アメリカ旅行を射止めた幸運な人が決まったころには、ブッシュさんにかわる新しい大統領が決まっているはず。どちらも楽しみですね。　　

今年も残すところあと３日。Episode１の公開も間もなくです。
古い話で恐縮ですが、私が生まれて初めて、自分の目で生のグランドキャニオンを見たのは、かれこれ20数年も昔のことでした。
同行者は芥プロデューサーを含め５人。全くのおのぼりさん（英語ではアッパーさん!?）だった私は、ヘリコプターに乗って上空からグラントキャニオンを眺めるというプランに１も２もなく賛同。グランドキャニオンも初めてなら、ヘリコプターに乗るのも生まれて初めて。
怖かったけれど、上空から見たグランドキャニオンの雄大な景色は、今でも脳裏にしかと残っています。（そうそう、参考までに遊覧ヘリコプターに乗る際、全員、体重を聞かれます。同行者に聞かれてヤバいと思う方は、やせた人と体重取引をしてください。ちなみに私は、芥プロデューサーから３キロ体重をいただきました。乗る人間の体重がトータルで同じなら、問題はないわけですから……）

今回のゲームでもグランドキャニオンが出てきます。
最初に観光客として見たグランドキャニオンが、今回自分たちで制作するゲームの舞台になるということが、とても不思議です。グランドキャニオンに限らず、今回ゲームに登場する場所は、世界遺産だったり国立公園や国立モニュメントだったりし、その地域の全面的な協力のもとにゲームが作られるのですから、本当に恐れ多いことです。
ゲームの締切が迫り、すさまじい忙しさに忘れがちですが、ふとした拍子にそんなことを思い出し、しみじみ感慨にふけったりしています。
芥プロデューサーは、今回ゲームに登場するアメリカ西部５州地域にものすごく思い入れの強い人で、この地域に出かけた回数は60回を軽く超えると聞いています。
私以上に感激は深いのではないでしょうか。
皆さまもゲームでグランドキャニオンをはじめとした、アメリカ西部大自然の素晴らしさをぜひ体験してください。

寒い日が続いておりますが、皆様お変わりありませんか。お馴染みの金子でございます。
さて、もうすぐクリスマスですね。実は私は何度かクリスマスの時期にアメリカを訪問……というほど大したことじゃありませんが、たまたま居合わせたことがあります。
一度はラスベガスです。街中花火が上がり、しこたま酒を飲んだ観光客が道路で騒ぐだけの、やかましいクリスマスでした。おかげでギャンブルは大敗しました。

その次は名前は忘れましたが、ユタ州の小さな田舎町だったと記憶しています。
ここでのクリスマスはラスベガスとは打って変わって、静かで落ちついたクリスマスでした。
どの家もあまり目立たないよう、ささやかにイルミネーションで飾りつけ、家族でクリスマスをお祝いしていました（外からながめただけで、実際に家の中に入れてもらったわけではありません）。
聞けば、こうしたイルミネーションやクリスマスの飾りつけは、年が明けてもしばらくはそのままだそうです。
六本木ヒルズや東京ミッドタウンのクリスマスイルミネーションはとても美しく、それはそれで異存はありませんが、アメリカの田舎町のクリスマスは素朴な魅力があり、私はどちらも好きです。ただしべガスのクリスマスだけはパスですが……。

今年のクリスマスは、ゲーム制作スタッフにとって一生忘れられないものになりそうです。
なにしろ１月１日予定のゲーム、Episode1のアップを目指して、みんな必死に仕事をしているのですから。
芥プロデューサーも凄いですよ。もう丸２日間、ほとんど寝てないんですから。
きっとこのまま髪の毛を逆立てた状態で、クリスマスの夜を迎えるに違いありません。
来年こそは、ゆったりとイルミネーションを楽しめる心境でクリスマスを迎えたいものです。