こだわり



コロラド州南西に、アスペン(Aspen)ヴェイル(Vail)にならぶ世界的に有名な
スキーリゾート地テルアライド(Telluride)という町がある。

この町は、冬のみならず夏にはフィルムフェスティバル、ジャズフェスティバルなど
大きなイベントがぞくぞくと開催され、世界中から多くの人が訪れる場所だ。
こういう場所は商業化が進むのが当然だと思うが、住民は、素朴な古い町並み、
自然をあるがままに保ち、この町本来の魅力と個性をとても大切にしている。
スターバックス、マクドナルド、セブンイレブンなどのチェーン店の進出を、
いっさい認めていないのだ。

その他にも、ここでは色々なこだわりを見かけることができる。
たとえば、一見なんのへんてつのないこのバス。
このバスはガソリンの替わりにオイルを使っているのだそうだ。オイルと言っても、
レストランなどの飲食店で使われている食用油のことで、使い終わったオイルを
バスが再利用しているのだ。
レストランは廃油の問題がなくなるし、排気ガス問題は軽減するし、環境汚染に対し、
一挙両得ということになる。すばらしい。

しかし、このバスが走った後、たまに肉のいいニオイがすることがあり、
妙に食欲をかきたててしまうというおまけがつくらしい。

＊ Telluride, Colorado

アウンサンスーチー



ご存知だとは思うが、彼女は「ノーベル平和賞」を受賞した、
あのアウンサンスーチーさんだ。
2002年6月18日、私はこの偉大なる人物に会う機会にめぐまれた。
ビルマ（ミャンマー）の独裁的軍事政権に対立し、国民の為に
国民民主連盟（NLD）を結成、民主化活動に人生をささげ続けている人だ。
（スーチーさんのことを詳しく知りたい方は、ladyweb magazineの「なるほど・ザ・ニュース」をお読みください)

スーチーさんはこの時、2度目の軍事政権による自宅軟禁から
解放されたばかりだった。拘束は、1回目は5年間、2回目が2年間にわたった。
たった一人で過ごすにはあまりにも長い時間ではないか。
ふつうの人間がそんな経験をしたら、解放されても、
精神的に社会復帰ができるのだろうかと考えてしまう。

しかし、私の目の前でスーチーさんは、背筋をすっとのばし、
まるで無邪気な少女ように、透明感のある、すがすがしい笑顔で座っていた。
気負いもなにも感じられない自然体、まるで達観している高僧のようで、
私はこのすばらしい笑顔を可能な限り、見たままに伝えられるよう、
必死でシャッターを押し続けた。

2003年5月彼女は再び捕われ、自宅軟禁されている。しかも先月の終わりに
もう1年自宅軟禁の延長が報じられたばかりだ。
21世紀の今、なぜこんなことがまかり通るのだろうか。

＊Burma(NLD本部）

ジャイ



2年前、生後2か月の愛犬「ジャイ」を連れ、私は初めて
動物病院に行った。

そこには、いかにも動物が好きでたまらなくて、この仕事に
つきましたという感じの、看護婦さんがいた。
診察の順番が来ると、ジャイを抱きながら、多少緊張気味に
待っている私に、彼女はにっこり微笑みかけながら、
やさしい声で、「ジャイのおかあさん」と呼んでくれました。

「お、かあさん...？！」その言葉にひどく抵抗を感じ、動揺した私は、
その時どんな顔をしていただろう。

＊ at home

ホワイトサンズ



あなたは真っ白な砂漠を見たことがありますか？

砂に反射するまぶしい日差しに目を細め、かすかな風を感じながら、
大自然に、身をゆだねていると、今がどの季節かも忘れて
しまいそうな、白い不思議な世界「ホワイトサンズ」

静寂の中をひたすら歩いていると、いつしか時間の観念も
消えてしまい、私は現実世界の呪縛から、すっかり解き放されていた。

＊ White Sands, New Mexico

感動



望遠レンズで撮った写真じゃないんですよこれ。私の足下にいたんです。
体長1mほどのすごく大きなイグアナ（ですよね）。
見てくださいよ、この下あごからノドにかけてモザイクのような皮膚。
筋肉の固まりのような盛り上がった短い前足と、大きく鋭そうな爪。
なんとすばらしい神の創造物。美しい！

でも、もしこの距離で肉眼で見なければ、私はこのイグアナを、
こんな風に感じることが、できなかったかもしれない。
動物が、さわれる距離で歩いている、ここ「シンガポール動物園」は
すごい。

＊ シンガポール動物園