初めて会う人たちと、会話をするとき、必ずでてくるテーマのひとつに「人口」があります。あなたは、自分の住んでいる町の人口知っていますか？ 例えば、こんな会話でも、 A : Hello! My name is Yuko Kamioka. Nice to meet you. B : Hi. My name is Tom Smith. It's my pleasure to meet you. Yuko, where are you from? A : I am from Setagaya, Tokyo. How about you? B : Well, I am from Los Angeles. What is the population of Tokyo? 「What is the population of Tokyo? （東京の人口はどれくらいですか？）」 そう、ポピュレーション、人口です。 この質問を始めてされたときは、「えーっと、よくわからないなぁ」と話をごまかしてしまいました。こんなに簡単で単純な質問のはずなのに、日本にいた頃は、自分の故郷の人口なんて気にかけたこともなかったのです。 その後、何度か人口について質問される機会があり、 「そっか、人口って英会話では結構必須アイテムなんだ。でもこれって使えるかも！　どんな相手にも軽く質問できるテーマじゃない！」 と思い始め、それから早速、自分の故郷、東京、大阪、そしてもちろん日本の大まかな人口を調べたものです。このデータは、もちろんその後大いに役立ちましたよ。このような体験から、英会話って英語力だけではない、ということに気が付いたのかもしれません。 ということで、皆さんも、自分の住んでいる町や故郷の人口を調べてみてはいかがですか？ ちなみに、東京の人口はおよそ12,000,000人。 世田谷区は、およそ800,000人。 一方、ロサンゼルス市の人口は、およそ3,700,000人。 シアトル市は、およそ570,000人。 シアトル市の総人口は、およそ静岡県浜松市と同じぐらいだそうです。 もしあなたが、浜松出身だったら、このデータからも会話が広がるはずですよ。