私たちは虹の色を７色と小さいときから教わっていますが、この虹の色の数、世界標準ではないことをご存知でしょうか？ たとえば、アメリカ人やイギリス人に「虹の色は何色？」とたずねると「６色」と答える人が多いようです。またドイツ人は「５色」と答え、フランス人は日本と同じように「７色」と答える人が多いようです。じつは虹の色の概念については、国によって異なるのです。
確かによく考えてみると、虹を眺めて、実際に色の数を数えられるものかどうかは疑問です。虹は空気中の水滴がプリズムの役割をして、太陽光線を分解してできるものです。最も波長の長い赤から、もっとも波長が短い紫まで、人間の目で見える範囲の色が少しずつ変化して表れており、どこからどこまでが何色の区切りであるのか、よくわかりません。私たちが虹は７色と思っているのは、子供の頃からそう教えられたためで、５色ということもでき、また無限にあるともいえるのです。 |
