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A代表の大会である東アジア選手権が中国で２月17日に開幕しました。東アジア選手権は女子のほうも開催されており、女子は２月18日開幕。
この東アジア選手権、今回が３回めの開催。元々「ダイナスティカップ」という大会が大体２月に行われていて、それをルーツとして行われるようになったのが２年ごとに開催される東アジア選手権なのだ。
「ダイナスティカップ」は、ワールドカップへの出場を目指していた時期の日本代表チームにとっては相応に意味のある大会だった。
しかし、「ダイナスティカップ」が最後に開催されたのは1998年…その前年に日本はワールドカップ初出場を決め、98年6月のフランス大会に臨んだのだった…それから早10年。
2003年から始まった東アジア選手権は、日本代表チームにとっては、正直もはやあんまり意味のある大会ではありません。
Jリーグも軌道に乗っており、代表チームの国際試合も挟みながら、あわせてワールドカップのアジア予選なども国際標準的に長期間かけてホーム＆アウェイで行われるようになってきた今日、日程的にも新たな国際大会の入り込む余地はなく、
むしろ迷惑な大会であるといっても過言ではない。
もっとも、東西に広い（そしてオーストラリアまで加わった）アジアサッカー連盟の中で、日本の、そして東アジアの発言力を維持向上するために、東アジアサッカー連盟の運営なり東アジア選手権の開催は政治的な意味でおそろかにできないというのも、わかるんだけどね。
しかし、２月という時期は選手たちにとって、Jリーグ各クラブにとって、リーグ開幕前の非常に重要な時期。ここでこういう大会が開催されることは多くの意味で迷惑でしかない。それははっきりそう言っておきたい。
実際、東アジア選手権は開催時期そのものにいっつも苦労している。第１回大会（2003年）は日本で開催されたが12月の開催だったし、第２回大会（2005年）は韓国で開催されたが７月の開催だった。
続けることに意義があるとはいえ、こんなに苦労するのならいっそのことU-23代表とかの大会にしてはどうだろう。
実際、今大会では韓国や中国も若い選手を多く登録しており、A代表の選手層の底上げを意識していることは明白だ。日本だって、北京オリンピックに臨むU-23代表がアメリカキャンプなんぞ入っていなかったら、そっちで出場すればよかったくらいだ。
だから、優勝だのナンだのはどうでもいいです。
しかし、韓国や中国や北朝鮮を相手にブザマな試合は止めていただきたいけどね。
ま、そういう東アジア選手権であるが、どうも中途半端なんだよなぁ…若い選手を積極的に起用して挑むのなら、もっとガンガンそうやって欲しい。
それと、いくらそんな大会であっても、初戦の北朝鮮戦はもうちょっとやれるでしょう。負ける相手でもないし引き分ける相手でもないぞ。
この日のスタメンで、ゴールキーパーの川島（川崎フロンターレ）とフォワードの田代（鹿島アントラーズ）の初キャップ（A代表として初出場）はよかったし、水本（今シーズン、ジェフ千葉からガンバ大阪へ移籍）のスタメンもよかった。もっとそういうスタメンにして欲しい。
１点をリードされてなかなか追いつけない中で（そういう展開はままあること…慌てることはない）、初キャップの安田（ガンバ大阪）を投入したのもよかった。
前田をスタメンで使わない理由がわからないが。
また、選手交替の意図はよくわかった。左サイドから攻撃に絡める安田を、左サイドバックの加地と交替させるのではなく、加地の前の２列めに投入…OKだ。
岡田監督もさすがにわかっている。
ブーなのはマスメディアだ。
安田を左サイドバックではなく中盤に投入したことを“奇策”のように報じている。
アホくさ…安田は元々中盤の選手です。U-19日本代表とかから見ていれば誰でも知っていること。昨年のU-20ワールドカップでも途中出場で中盤に入ったこともある。ちょっと見てりゃわかることだろうになぁ、相変わらずレベルが低いな、日本のメディアは。ガンバ大阪で左サイドバックをやっているのは、中盤の選手層が厚くて入り込めるところがないからだ。それでも（左サイドバックでも）起用したいモノが安田にはあるわけだ。
終盤には駒野を投入しようとしたが、これも左サイドバックの加地に交替するのではなく、右サイドバックの内田に交替してきた…これも納得。
もっとサイドから崩したいし、サイドからカットインしてのミドルシュートも撃ちたい…左サイドの加地の前には先ほど安田を入れた、その後ろに駒野を入れる必要はない、ならば右サイド、ということだ。
非常に明快だし、生意気言わせてもらうと、TVで観ていた私の注文どおり。
岡田監督、それくらい理詰めに采配できるなら、もっと最初から若い選手やA代表でこれまで出場機会の少ない選手をどんどん起用して、チャレンジしましょうよ。
残りの２試合（中国戦と韓国戦）には、ディフェンスラインに岩政（鹿島アントラーズ）も使ってね。あと、ゴールキーパーは３戦とも川島でいいよ。中盤底のアンカーには今野をスタメンで、前田と山瀬はスタメンでね。
攻撃面（特にフォワード）で召集したくてもできなかった選手が何人もいる時、オーソドックスにはクラブチームの２トップなりを起用するんだけどね、今の時期みたいにリーグ開幕前だとそんな要望もクラブに対してしにくい…まったく迷惑な大会だよ。
選手たちにはケガをしないで帰ってきて欲しいし、A代表の出場経験が少ない選手たちには大事なチャンスとして生かして欲しい。
あと、遠藤と鈴木啓太なんだけど、実によく回転のかかった凄いミドルシュートを放っていたけど、あれを見ただけでも彼らの技術・能力の高さはよくわかる。
けどね、クロスバーをはるかに越えていちゃあね。
頼むよ、ゴ−ルマウスの中におさめてくれ。
できないわけないじゃない、それだけの技術・能力があるんだから。
日本VS北朝鮮の前に行われた中国VS韓国の試合も観たけれど、なんだかなぁ…フットボールの質がね、やっぱし低いというか…こういう大会に付き合っている意味はやっぱりあんまりないね。
ガンバ大阪なんか、20日からハワイでパンパシフィック選手権に参加（今年から開催され、ナビスコカップ優勝チームが参加）なのに、中国（東アジア選手権）に召集されている選手に、アメリカ（U-23合宿）に召集されている選手までいて、メンバー足りないくらいだよ。
もうちょっと何とかしませんか？ 日本サッカー協会さん、Jリーグさん。
（2008/2/18）
【追記】
ゴールが期待されていたフォワードの前田遼一は17日の北朝鮮戦で負傷し、残念ながらチームを離脱して19日に帰国しました（これで、今大会に登録されているフォワードは、田代、幡戸、矢野の３人となってしまいました）。
また、出場が期待される岩政と山瀬も負傷とのことで、メンバー構成が心配されます。
（2008/2/19）
